Θα μπορούσε να είναι ήρωας κινηματογραφικών ταινιών. Γιατί με τόσες ειδικές αποστολές που έχει αναλάβει ο Γιάννης Μαντζουράκης, κάτι θα έχει μάθει από περιπέτεια.
Το παρατσούκλι του είναι «Ρουμάνος». Κι ας είναι σχεδόν μισός αιώνας πίσω, όταν μεγάλωνε στη βαλκανική χώρα. Γεννημένος στο Διδυμότειχο στις 6 Ιουνίου του 1949, ο Γιάννης Μαντζουράκης έκανε καριέρα ποδοσφαιριστή, κυρίως στην Ρουμανία. Έπαιξε στην Κλουζ και στην Ραπίντ, πριν επιστρέψει στη χώρα μας και φορέσει τη φανέλα του ΠΑΟΚ, της Λάρισας και του Ηρακλή. Με την προπονητική θα ασχολείται για πρώτη φορά στις αρχές της δεκαετία του ’80. Αναλαμβάνει το Αιγάλεω το 1983, μένει ενάμιση χρόνο και για δέκα χρόνια είναι εξαφανισμένος.
Επανεμφανίζεται στους πάγκους το 1991, όταν ο Πιερικός τον χρίζει προπονητή για να οδηγήσει την ομάδα στην Α’ Εθνική και ως συνήθως ο χρόνος του τελειώνει μιάμιση σεζόν αργότερα! Ακολουθεί ένα σύντομο πέρασμα από τη Λάρισα το 1995 (Αύγουστο με Οκτώβριο), μέχρι που το 1997 κάνει ντεμπούτο στον πάγκο που θα ένιωθε πιο βολικά απ’ όλους. 9 Φεβρουαρίου ήταν, αντίπαλος η Καστοριά ήταν και η ένα μεγαλοπρεπές 6-0 έκανε τον Γιάννη Ματζουράκη να νιώθει ο κατάλληλος άνθρωπος στο κατάλληλο μέρος. Με την Ξάνθη στην πρώτη του σεζόν θα τερματίσει στην 14η θέση, θα ακολουθήσει η όγδοη, εν συνεχεία η 7η και θα την καθιερώσει ως μια από τις πιο εντυπωσιακές ομάδες στο ελληνικό πρωτάθλημα.
Είναι ενδεικτικό ότι στην πρώτη του σεζόν η Ξάνθη είχε την τέταρτη καλύτερη επίθεση στο πρωτάθλημα και στη δεύτερη ήταν η πέμπτη πιο παραγωγική ομάδα. Η πορεία του στη συνέχει έγινε φθίνουσα και τον Δεκέμβριο του 1999, μετά από μια λευκή ισοπαλία με τον Εθνικό Αστέρα, ο Χρήστος Πανόπουλος αποφάσιζε να απομακρύνει τον Γιάννη Μαντζουράκη. Κανένα πρόβλημα! Ο «Ρουμάνος» μένει χωρίς δουλειά για περίπου τέσσερις μήνες, μέχρι να αποφασίσει δηλαδή ο Ζλάτκο Ζάχοβιτς ότι δεν πάει άλλο με τον Αλμπέρτο Μπιγκόν!
Επεισόδια στο «λιμάνι»
Ο Σωκράτης Κόκκαλης λάτρευε τους προπονητές-καμικάζι! Είχε προσλάβει και απολύσει ένα σωρό από δαύτους, μόνο και μόνο για να κάνει τη δουλειά. Ποια δουλειά; Να φύγει ο προκάτοχος επιφορτισμένος με όλες τις ευθύνες, να αλλάξει η ψυχολογία, να κατακτηθεί ο τίτλος, να ξεκινήσει η επόμενη σεζόν, να έρθει η αποτυχία, να φύγει ο παλαιός, να έρθει ένας άλλος! Ο Αλμπέρτο Μπιγκόν, ήταν τον Νοέμβριο ο… Ευρωπαίος που ήξερε να διαχειρίζεται προσωπικότητες και θα έκανε τον «άξεστο» Ντούσαν Μπάγεβιτς να ξεχαστεί. Μόνο που οι αποτυχίες ήταν πολλές και όταν ξέσπασε ο Ζλάτκο Ζάχοβιτς στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, αποδείχθηκε πως ούτε ικανός ήταν ο Ιταλός, ούτε προσωπικότητες διαχειριζόταν.
Ο πρόεδρος του Ολυμπιακού ήξερε το κόλπο… «Ο Ολυμπιακός χρειαζόταν κάποια αλλαγή για να μη χάσει το πρωτάθλημα. Ο Γιάννης Μαντζουράκης είναι προσωπική μου επιλογή και πιστεύω ότι θα οδηγήσει την ομάδα πολύ ψηλά», ανακοινώνει στους παίκτες και στους εκπροσώπους του Τύπου τον Απρίλιο του 2000 και αφού η δουλειά έγινε με οκτώ νίκες σε ισάριθμα ματς, ο Έλληνας τεχνικός πήρε ανανέωση χρόνου. Κι αυτή τη χρησιμοποίησαν προς όφελός τους οι… παίκτες! Ο «Ρουμάνος» έμοιαζε ξαφνικά σαν παιχνίδι στα χέρια των «παλαιών» στον Ολυμπιακό. Άλλοτε του γκρίνιαζαν γιατί δεν ήθελαν να κάνουν προπόνηση στη βροχή κι άλλοτε γιατί μύριζε το στόμα του, όπως έχει μείνει στην ιστορία η ατάκα του Λάμπρου Χούτου.
Ο μόλις 19 ετών τότε επιθετικός ήταν εκείνος που άνοιξε τον Ασκό του Αιόλου για τον Μαντζουράκη. Απογοητευμένος από τη μικρή του συμμετοχή στο ματς με τη Βαλένθια για το Champions League, επιτέθηκε στον προπονητή του όταν εκείνος τον πλησίασε για να του κάνει παρατηρήσεις. Ο Έλληνας τεχνικός τον απέκλεισε από την επόμενη αποστολή, η διοίκηση τον τιμώρησε μόνο με πρόστιμο κι έτσι κάθε ανταρσία μετά από αυτό είχε δεδικασμένο… Η επόμενη ήταν του Τζιοβάνι στη Γαλλία και χρειάστηκε ο Τάσος Μητρόπουλος για να αποφευχθούν τα χειρότερα. Ο Βραζιλιάνος έγινε αλλαγή, πέταξε τη φανέλα στον προπονητή του και έμοιαζε να έχει τη διάθεση ακόμα και να τον χτυπήσει!
Η διοίκηση του Ολυμπιακού στήριζε τον Γιάννη Μαντζουράκη. Ανεπίσημα, τουλάχιστον… Η στήριξη τελείωσε μαζί με το ευρωπαϊκό όνειρο και κατόπιν λαϊκής απαίτησης στο Ολυμπιακό Στάδιο. Ο κόσμος φώναζε εναντίον του Έλληνα τεχνικού στο ματς με τη Λίβερπουλ, τον καλούσε να παραιτηθεί και το ίδιο βράδυ ο «Ρουμάνος» το έπραξε. «Ο Ολυμπιακός είναι πάνω από όλους, είτε πρόκειται για προπονητές, είτε πρόκειται για παίκτες. Αυτή τη στιγμή έκρινα ότι ο Ολυμπιακός εξυπηρετείται με την αποχώρησή μου και αυτό έγινε. Σας ευχαριστώ όλους για τη συνεργασία», είπε στους παίκτες του και θα συνέχισαν αμφότεροι στο δρόμο τους. Εκείνος προς την Κύπρο και οι ερυθρόλευκοι προς τον επόμενο προπονητή. Μέχρι τον επόμενο και τον παρεπόμενο…
Επιστροφές, καταστροφές!
Ποτέ ένα λαϊκό τραγούδι δεν γράφεται τυχαία… Ο Γιάννης Μαντζουράκης εξαργύρωσε την καριέρα του στον Ολυμπιακό με προτάσεις από την Κύπρο. Κι αν για την Ανόρθωση πέρασε και δεν ακούμπησε, στην ΑΕ Λεμεσού ακολούθησε το γνωστό σενάριο. Έμεινε για 1,5 χρόνο, έφυγε λίγο μετά την έναρξη της δεύτερης σεζόν και περίμενε την επόμενη πρόταση. Αυτή ήρθε από την αγαπημένη του Ξάνθη. Τον Μάιο του 2004 ανακοινωνόταν η πρόσληψη του για πέντε (!!) χρόνια ως τεχνικός διευθυντής, με προπονητή τον Νίκο Καραγεωργίου. Μετά από είκοσι μέρες, ο προπονητής έφυγε και ο Μαντζουράκης γινόταν το ολοκληρωτικό πακέτο του Χρήστου Πανόπουλου.
Η σεζόν είναι ονειρική για την Ξάνθη που τερματίζει στην τέταρτη θέση και παίρνει το εισιτήριο για την Ευρώπη. Η ακριτική ομάδα ξαφνικά κοιτάζει πολύ ψηλά, με τον ιδιοκτήτη της να μιλάει για έξοδο στο Champions League και στο φινάλε να του κακοφαίνεται η πέμπτη θέση. Φήμες θέλουν τον Πανόπουλο να σκέφτεται να τον επανατοποθετήσει ως τεχνικό διευθυντή και να προσλάβει νέο τεχνικό, όμως ο ίδιος τα διαψεύδει με μια από τις επικές του ανακοινώσεις. «Θεωρώ ότι ο Κος Γιάννης Ματζουράκης είναι μακράν ο καλύτερος Έλληνας προπονητής», αναφέρει μεταξύ άλλων, όμως πριν ο αλέκτωρ λαλήσει τρις, έρχεται η κριτική…
Μετά την πρεμιέρα στο Στάδιο Καραϊσκάκη ο Χρήστος Πανόπουλος θα είναι ιδιαίτερα επικριτικός για την αμυντική τακτική της Ξάνθης και εντέλει στις 24 Σεπτεμβρίου ο Γιάννης Μαντζουράκης θα φύγει και πάλι από την ακριτική πόλη. Μετά από μόλις πέντε ματς πρωταθλήματος και ένα στην Ευρώπη. Η καριέρα του αναζητούσε νέες προκλήσεις.
Τις βρήκε, όμως καμία δεν έμοιαζε με την Ξάνθη. Ομόνοια, Βέροια, ΟΦΗ, Καβάλα, Καλλονή, Εργοτέλης και φυσικά ένα τρίτο πέρασμα από την ακριτική ομάδα από τον Σεπτέμβριο του 2009 ως τον Φεβρουάριο του 2010. Σε μια χρονιά, στην οποία η Ξάνθη είχε αλλάξει τέσσερις προπονητές! Η τελευταία απόπειρα του Γιάννη Μαντζουράκη ήταν απογοητευτική… Κυρίως προς τον ίδιο, αφού άλλα περίμενε και άλλα είδε, με αποτέλεσμα να παραιτηθεί μόλις μετά από 10 μέρες δουλειάς στο Ηράκλειο. Η τωρινή του πρόκληση μοιάζει πολύ με την Ξάνθη. Υγιής ομάδα, κόσμος που την αγαπάει, επαρχία και δίψα για διάκριση. Αρκεί κι εκείνος να έχει πλέον την ίδια δίψα!
