Αρκετοί είναι οι ερευνητές που αναφέρουν ότι υπάρχουν πολλά μπαχαρικά τα οποία μπορεί να φτάσουν ή και να ξεπεράσουν το δυναμικό του κουρκουμά στην καταπολέμηση των φλεγμονών.
Τα παρακάτω παραδείγματα, υποστηριζόμενα από επιστημονικά στοιχεία, συνδυάζουν ισχυρά αντιοξειδωτικά, πολυφαινόλες και βιοδραστικές ενώσεις, που λειτουργούν μέσω πολλαπλών κυτταρικών οδών για να προστατεύσουν το σώμα από χρόνιες ασθένειες.
Τζίντζερ
Το τζίντζερ θεωρείται συχνά το “αντίπαλον δέος” του κουρκουμά σε αντιφλεγμονώδη ισχύ. Περιέχει βιοδραστικές ενώσεις, όπως η τζιντζερόλη και η σογκαόλη, οι οποίες αναστέλλουν τις φλεγμονώδεις οδούς, συμπεριλαμβανομένων των COX-2 και NF-κB, των ίδιων ακριβώς τις οποίες στοχεύουν και τα κοινά αντιφλεγμονώδη φάρμακα.
Η τακτική πρόσληψη έχει συνδεθεί με μειωμένο μυϊκό πόνο, χαμηλότερο σάκχαρο στο αίμα και βελτιωμένη πέψη. Μελέτες δείχνουν επίσης ότι το τζίντζερ μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του πόνου της οστεοαρθρίτιδας και των κραμπών της εμμήνου ρύσεως, μετριάζοντας την παραγωγή προσταγλανδινών.
Γαρίφαλο
Το γαρίφαλο είναι εξαιρετικά πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, ιδιαίτερα στην ευγενόλη, μια ένωση που είναι γνωστό ότι μπλοκάρει τα ένζυμα που προκαλούν φλεγμονή.
Έρευνες δείχνουν ότι η ευγενόλη μπορεί να μειώσει το οξειδωτικό στρες και να αναστείλει τις φλεγμονώδεις κυτοκίνες, καθιστώντας το γαρίφαλο ένα από τα πιο ισχυρά φυσικά μπαχαρικά για την υποστήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος και την ανακούφιση από τον πόνο.
Οι ισχυρές αντιβακτηριακές και αντιικές του επιδράσεις το καθιστούν επίσης πολύτιμο για την στοματική υγεία και τις αναπνευστικές λοιμώξεις, όταν χρησιμοποιείται ως μέρος της διατροφής ή όταν παρασκευάζονται σε τσάι.
Κανέλα
Πέρα από τη ζεστασιά και τη γλυκύτητά της, η κανέλα ασκεί ευρείες αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις σε όλο το καρδιαγγειακό και μεταβολικό σύστημα.
Η δραστική ένωση κινναμαλδεΰδη μειώνει δείκτες -όπως η C-αντιδρώσα πρωτεΐνη (CRP) και ο παράγοντας νέκρωσης όγκων-άλφα (TNF-α)- βελτιώνοντας παράλληλα την ευαισθησία στην ινσουλίνη και τα λιπιδαιμικά προφίλ.
Η προσθήκη κανέλας σε βρόμη ή τσάι μπορεί όχι μόνο να σταθεροποιήσει το σάκχαρο στο αίμα, αλλά και να βοηθήσει στην μείωση της συστημικής φλεγμονής, η οποία συνδέεται με τον διαβήτη τύπου 2 και τις καρδιακές παθήσεις.
Σκόρδο
Το σκόρδο οφείλει την αντιφλεγμονώδη ισχύ του στην αλισίνη και στις ενώσεις που περιέχουν θείο, οι οποίες σχηματίζονται όταν συνθλίβεται. Αυτά τα μόρια καταστέλλουν τους προφλεγμονώδεις μεσολαβητές και ενισχύουν τη δράση του μονοξειδίου του αζώτου, υποστηρίζοντας την ευελιξία των αιμοφόρων αγγείων.
Έρευνες συνδέουν την τακτική κατανάλωση σκόρδου με χαμηλότερα επίπεδα CRP, βελτιωμένη ανοσολογική απόκριση και μειωμένο κίνδυνο χρόνιων παθήσεων, όπως η αθηροσκλήρωση και το μεταβολικό σύνδρομο.
Μαύρο πιπέρι
Το μαύρο πιπέρι περιέχει πιπερίνη, ένα ισχυρό αλκαλοειδές που ενισχύει την απορρόφηση άλλων αντιφλεγμονωδών ενώσεων, συμπεριλαμβανομένης της κουρκουμίνης από τον κουρκουμά. Αλλά και μόνη της, η πιπερίνη έχει αποδειχθεί ότι αναστέλλει την έκφραση γονιδίων, που εμπλέκονται στη φλεγμονή και το οξειδωτικό στρες.
Όταν χρησιμοποιείται τακτικά, μπορεί να βελτιώσει την πέψη και να υποστηρίξει την άνεση των αρθρώσεων, ειδικά όταν συνδυάζεται με άλλα πλούσια σε πολυφαινόλες μπαχαρικά.
Κάρδαμο
Το κάρδαμο έχει μια πιο ήπια γεύση αλλά και ένα ισχυρό αντιφλεγμονώδες προφίλ. Τα φυτοχημικά του -ιδιαίτερα η τερπινίνη και η κινεόλη- μειώνουν την παραγωγή φλεγμονωδών κυτοκινών και ελεύθερων ριζών.
Κλινική έρευνα υποδηλώνει ότι το κάρδαμο μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση και το οξειδωτικό στρες, καθιστώντας το πολύτιμο για την καρδιαγγειακή υγεία. Το απαλό άρωμα και οι πεπτικές του ιδιότητες το καθιστούν επίσης εύκολο να το συμπεριλάβετε καθημερινά σε τσάγια ή smoothies.
Πιπέρι καγιέν
Το πιπέρι καγιέν και άλλες ποικιλίες τσίλι είναι πλούσιες σε καψαϊκίνη, η οποία αλληλεπιδρά με τους αισθητήριους νευρώνες, για να μειώσει την αντίληψη του πόνου και να ρυθμίσει τη φλεγμονή. Η καψαϊκίνη μειώνει τα επίπεδα της ουσίας P, ενός νευροπεπτιδίου, που συνδέεται με τη φλεγμονώδη σηματοδότηση του πόνου.
Όταν χρησιμοποιείται σε μέτριες ποσότητες, το καγιέν μπορεί να διεγείρει τον μεταβολισμό, να υποστηρίξει την αγγειακή λειτουργία και να ανακουφίσει τα συμπτώματα της αρθρίτιδας και του μυϊκού πόνου, αν και η υπερβολική πρόσληψη μπορεί να ερεθίσει άτομα με ευαίσθητο στομάχι.
Συχνές Ερωτήσεις
Είναι ο κουρκουμάς ευεργετικός για τη φλεγμονή;
Ναι. Ο κουρκουμάς παραμένει ένα ισχυρό αντιφλεγμονώδες μπαχαρικό, αλλά λειτουργεί καλύτερα όταν συνδυάζεται με πιπερίνη (από μαύρο πιπέρι) για να αυξηθεί η απορρόφηση της κουρκουμίνης.
Μπορώ να αναμίξω πολλά από αυτά τα μπαχαρικά μαζί;
Απολύτως. Πολλές από τις δραστικές τους ενώσεις αλληλοσυμπληρώνονται. Ο συνδυασμός τζίντζερ, κανέλας και γαρίφαλου σε ένα τσάι ή κάρυ ενισχύει τόσο τη γεύση όσο και τις αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις.
Ποιο μπαχαρικό είναι καλύτερο για τον πόνο της αρθρίτιδας;
Το τζίντζερ και το πιπέρι καγιέν έχουν τα περισσότερα στοιχεία για την ανακούφιση του πόνου στις αρθρώσεις και τους μυς, κυρίως μέσω της μείωσης των φλεγμονωδών δεικτών και της βελτίωσης της κυκλοφορίας του αίματος.
Υπάρχουν παρενέργειες από την υπερβολική χρήση αυτών των μπαχαρικών;
Οι μεγάλες δόσεις μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό στο στομάχι ή να αλληλεπιδράσουν με φάρμακα που αραιώνουν το αίμα ή μειώνουν τη γλυκόζη.
Η μετριοπάθεια είναι το κλειδί και όποιος παίρνει τακτικά φάρμακα θα πρέπει να συμβουλευτεί γιατρό πριν χρησιμοποιήσει συμπληρώματα.
Πόσο συχνά πρέπει να συμπεριλαμβάνω αυτά τα μπαχαρικά στη διατροφή μου;
Η ενσωμάτωση μικρών ημερήσιων ποσοτήτων —για παράδειγμα, μισό κουταλάκι του γλυκού κανέλα, φρέσκο τζίντζερ στα γεύματα ή μια πρέζα καγιέν— μπορεί να προσφέρει σταθερή αντιφλεγμονώδη υποστήριξη με την πάροδο του χρόνου.
