Νέα δεδομένα πρόκειται να «φέρει» η μετατροπή ενός μεγάλου τμήματος του Ιονίου σε Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο.
Θα εκτείνεται από βόρεια της Κεφαλονιάς έως νότια των Αντικυθήρων και θα καλύπτει συνολική έκταση άνω των 14.000 km².
Σκοπός των θαλάσσιων πάρκων είναι η διατήρηση της μοναδικής βιοποικιλότητας, η προστασία και η αποκατάσταση των οικοτόπων και η προώθηση της ευαισθητοποίησης σχετικά με το θαλάσσιο περιβάλλον.
Η συζήτηση ωστόσο που έχει ανοίξει αφορά κυρίως στους νέους κανόνες που θα εφαρμοστούν με την ένταξη των περιοχών, περιλαμβανομένων γνωστών παραλιών, που μέχρι πρότινος αποτελούσαν πόλο έλξης, ιδιαίτερα για τους τουρίστες, καθώς στα νησιά του Ιονίου και τη νοτιοδυτική Πελοπόννησο, θα υπάρχουν πλέον περιορισμοί και απαγορεύσεις.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η πλειονότητα των παραλιών που εντάσσονται στο θαλάσσιο πάρκο του Ιονίου αφορά στην Κεφαλονιά με συνολικά 24.
Ακολουθεί με 6 παραλίες η Λευκάδα και με 4 η Ζάκυνθος.
Τι δεν θα επιτρέπεται στις παραλίες
1. Η παρουσία μηχανοκίνητων οχημάτων,
2. Η διοργάνωση εκδηλώσεων με συμμετοχή περισσότερων από δέκα (10) άτομα,
3. Η μουσική ή η παραγωγή άλλων ήχων με χρήση συσκευής ηλεκτρικής αναπαραγωγής ή ενίσχυσης, για την άσκηση δραστηριοτήτων,
4. Η τοποθέτηση κινητών στοιχείων, όπως τραπεζοκαθισμάτων, ομπρελών, ξαπλωστρών κ.ά.
5. Η άσκηση δραστηριοτήτων που εξυπηρετούν τους λουόμενους ή την αναψυχή του κοινού, για εκμίσθωση θαλάσσιων μέσων αναψυχής,
6. Η λειτουργία αυτοκινούμενου ή ρυμουλκούμενου τροχήλατου αναψυκτήριου.
Εντός των ορίων του Εθνικού Θαλάσσιου Πάρκου Ιονίου εντοπίζονται 32 «απάτητες παραλίες», οι οποίες επικαλύπτονται μερικώς ή εξολοκλήρου με αμμώδεις ακτές, οι οποίες έχουν συμπεριληφθεί στα όρια του θαλάσσιου πάρκου, καθώς αποτελούν αναπαραγωγικό βιότοπο για τις θαλάσσιες χελώνες.
Το πάρκο δημιουργείται λόγω της μεγάλης σημασίας της περιοχής για τα θαλάσσια θηλαστικά, όπως οι Physeter macrocephalus, Ziphius cavirostris και Stenella coeruleoalba. Επιπλέον, υπάρχει σημαντική παρουσία της φώκιας Monachus monachus, καθώς και δελφινιών Grampus griseus, Delphinus delphis και Tursiops truncatus. Η περιοχή περιλαμβάνει μία από τις πιο σημαντικές περιοχές ωοτοκίας για τη Caretta caretta, περιοχές με Posidonia oceanica και Cystoseira spp s.l., καθώς και φυσικούς οικότοπους υφάλων.
Σε βαθιά ύδατα υπάρχουν επίσης σχηματισμοί κοραλλιών και βαθύβια κοράλλια, τα οποία αποτελούν θαλάσσιους βιογενείς οικοτόπους υψηλής αξίας για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας.
