Tα μετάλλια με τα οποία τιμήθηκε ο Αγρινιώτης ήρωας Βασίλειος Παναγόπουλος, που σκοτώθηκε στις 22 Ιουλίου 1974, όταν το αεροσκάφος Noratlas της 354 Μοίρας Τακτικών Μεταφορών, στο οποίο επέβαινε ως κυβερνήτης κατά την εκτέλεση διατεταγμένης αποστολής στην Κύπρο, καταρρίφθηκε κατά την προσγείωσή του στο αεροδρόμιο της Λευκωσίας από φίλια πυρά, θα παραχωρηθούν στο δήμο Αγρινίου μετά από επιθυμία του αδελφού του Δημήτριου Παναγόπουλου.

Να σημειωθεί ότι τον Απρίλιο του 2009 τα λειψάνα του ηρωικώς πεσόντα κατά τη διάρκεια της αποστολής «ΝΙΚΗ» στην Κύπρο το 1974, Βασιλείου Παναγόπουλου, επέστρεψαν στην πατρώα γη, ενώ σήμερα στην Κύπρο στον Τύμβο της Μακεδονίτισσας στην Κύπρο θα γίνει η παράδοση των λειψάνων 16 ακόμη Ελλήνων πεσόντων, που επέβαιναν το 1974 στο αεροσκάφος της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας Νοράτλας «Νίκη 4», μεταξύ των οποίων και αυτά του καταδρομέα Αιμίλιου Μονιά από Παραβόλα Αιτωλοακαρνανίας.

Τα μετάλλια του Βασιλείου Παναγόπουλου σύμφωνα με την απόφαση του δημοτικού συμβουλίου Αγρινίου προτείνεται να φυλάσσονται σε ειδική προθήκη στον προθάλαμο του Γραφείο Δημάρχου στο κτίριο της Τράπεζας της Ελλάδος. Τα μετάλλια αυτά είναι:

• Αργυρός Σταυρός του Φοίνικα
• Χρυσός Σταυρός του Φοίνικα
• Μετάλλιο Στρατιωτικής Αξίας Δ΄ Τάξεως
• Αναμνηστικό Μετάλλιο Επιχειρήσεων Κύπρου
• Χρυσός Σταυρός από τον Αρχιεπίσκοπο Χρυσόστομο Κύπρου
• Μετάλλιο από Πανελλήνιο Σύλλογο Κομάντος το 1974.

Το βιογραφικό του Αντιπτεράρχου Βασιλείου Παναγόπουλου.

Κατετάγη στη Σχολή Αεροπορίας – Τμήμα Εκπαίδευσης Εφέδρων Χειριστών το έτος 1956, ονομάσθηκε Έφεδρος Ανθυποσμηναγός το 1957, μονιμοποιήθηκε το 1961. Προήχθη στο βαθμό του Αντιπτεράρχου, αναδρομικά από 21-7-1974.
Κατά τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του υπηρέτησε ευδόκιμα σε διάφορες Μονάδες της Πολεμικής Αεροπορίας αναλόγως του βαθμού του και συγκεκριμένα:

112 Πτέρυγα Μάχης
114 Πτέρυγα Μάχης
111 Πτέρυγα Μάχης
112 Πτέρυγα Μάχης
111 Πτέρυγα Μάχης
142 Σύστημα Αεροπορικού Ελέγχου
2η Μοίρα Κέντρου Ελέγχου Προειδοποίησης
Ε/W Ισμάρου
114 Πτέρυγα Μάχης
112 Πτέρυγα Μάχης

Λόγω των εξαίρετων υπηρεσιών του στην Πολεμική Αεροπορία τιμήθηκε με τα παρακάτω μετάλλια και παράσημα:

Αργυρό Σταυρό του Φοίνικα
Χρυσό Σταυρό του Φοίνικα
Μετάλλιο Στρατιωτικής Αξίας Δ’ Τάξεως
Αναμνηστικό Μετάλλιο Επιχειρήσεων Κύπρου
Πανελλήνιος Σύλλογος Κομάντος 1974
Χρυσός Σταυρός από τον Αρχιεπίσκοπο Χρυσόστομο Κύπρου

agrinioculture.gr