Κάποιοι από τους αετούς της φύσης ξεπερνούν κάθε φαντασία, φτάνοντας σε ύψη και αποστάσεις που θα ζήλευαν ακόμη και τα πιο σύγχρονα αεροπλάνα. Ανάμεσα σε αυτά, υπάρχει ένα που κρατάει τον« τίτλο του βασιλιά των αιθέρων» – ο γύπας Rüppell’s griffon vulture.
Δεν είναι μόνο η εντυπωσιακή ικανότητά τους να πετούν για ώρες ή να παρατηρούν τον κόσμο με φανταστική οξύτητα, αλλά η αίσθηση ότι κάποιοι από αυτούς αγγίζουν το αδύνατο.
Ο γύπας Rüppell’s griffon vulture, ένα αρπακτικό πουλί της Αφρικής, ξεχωρίζει για το γεγονός ότι μπορεί να πετάξει σε ύψος που ξεπερνά τα 11.000 μέτρα!
Ο γύπας πετά στα όρια του ουρανού, ξεπερνώντας το ύψος του Έβερεστ κατά 2.000 μέτρα!
Η εξαιρετική αυτή ικανότητα έγινε γνωστή στον κόσμο με έναν ιδιαίτερα δραματικό τρόπο. Το 1973, στην Ακτή Ελεφαντοστού, ένα από αυτά τα εκπληκτικά πλάσματα συνάντησε αεροπλάνο σε πτήση στα 11.300 μέτρα ύψος. Το ατύχημα, που οδήγησε σε αναγκαστική προσγείωση του αεροσκάφους, αποκαλύπτει το εντυπωσιακό και απρόβλεπτο του κόσμου των πτηνών.
Όταν εξετάστηκαν τα υπολείμματα του περιστατικού, βρέθηκαν φτερά γύπα στα μηχανήματα του αεροσκάφους, επιβεβαιώνοντας έτσι την ικανότητα αυτού του γύπα να πετά σε τέτοια εξωπραγματικά ύψη.
Αυτή η καταγραφή του ρεκόρ τον κατέστησε τον αδιαφιλονίκητο βασιλιά των πτηνών σε ύψος πτήσης, έναν τίτλο που ελάχιστα άλλα πλάσματα στον κόσμο της φύσης μπορούν να διεκδικήσουν.
Η επιτυχία του γύπα στηρίζεται σε μια σειρά από φυσικά χαρακτηριστικά που τον καθιστούν εξαιρετικά ικανό για αυτό το είδος πτήσης.
Το σώμα του είναι προσαρμοσμένο για μεγάλες αποστάσεις και σκληρές συνθήκες. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι το αίμα του γύπα περιέχει έναν μηχανισμό που επιτρέπει τη γρήγορη οξυγόνωση, επιτρέποντάς του να πετά για ώρες χωρίς να εξαντλείται.
Η εντυπωσιακή του αντοχή, σε συνδυασμό με το ικανό οπτικό του σύστημα, τον καθιστούν ένα εξαιρετικό παρατηρητή και κυνηγό, ικανό να επιβιώσει σε μια εξαιρετικά ανταγωνιστική και δύσκολη τροφική αλυσίδα.
Η ικανότητα του να πετάει επί ώρες, με τη βοήθεια των θερμών ρευμάτων του αέρα, του επιτρέπει να ανυψώνεται στον ουρανό και να καλύπτει μεγάλες αποστάσεις με σχετική ευχέρεια.
