Δεν θα μπορούσε να ξεκινάει αλλιώς ο θεός Αχελώος, ο γιός του Ωκεανού,παρά από μια πηγή σε σχήμα αρχαιοελληνικού μαιάνδρου,στα βόρεια βουνά της οροσειράς της Πίνδου, μέσα σε μια μικρή πεδιάδα στα 2050 μέτρα υψόμετρο,εκεί όπου η φύση αγγίζει το θείο, αναβλύζει και η πηγή Βερλίγκα,το λίκνο του ποταμού Αχελώου. Το τοπίο, άγριο και μαγευτικό, Στα βλάχικα, η λέξη "Βερλίγκα" σημαίνει «μαίανδρος».

Είναι ένας από τους μεγαλύτερους ποταμούς της Ελλάδας,που μέσα σε 220 χιλιόμετρα που διανύει,ρέει ανάμεσα σε 5 νομούς και εκβάλλει στο Ιόνιο πέλαγος, σχηματίζοντας με τις προσχώσεις του τις Εχινάδες νήσους. Στην αρχαιότητα λατρευόταν ως θεός-ποταμός, σύμβολο της δύναμης και της μεταμόρφωσης.Πότε ως γιγαντιαίο φίδι,πότε ως ταύρος και πότε ως δράκος, κινείται μέσα στην αρχαία μυθολογία παλεύοντας ακόμα και με τον Ηρακλή.Η περιοχή δεν έχει μόνο μυθική αλλά και φυσική σημασία, καθώς συνδέει τον σημερινό επισκέπτη με τον κόσμο των αρχαίων θρύλων,την πνευματικότητα του τοπίου και την μοναδική ομορφιά και καθαρότητα της φύσης.

Η πηγή βρίσκεται στους πρόποδες του Μέγα Τράπου, κορυφής του όρους Λάκμου,στις βόρειες βουνοκορφές της Πίνδου. Εδώ πάνω γεννιέται ο ποταμίσιος θεός Αχελώος, γνωστός και ως Ασπροπόταμος στους ντόπιους. Τα νερά των πηγών ακολουθώντας φιδογυριστούς σχηματισμούς δημιουργούν μαιάνδρους που βυθίζονται σε μια μικρή καταβόθρα για να ξαναεμφανιστούν πιο χαμηλά και να πάρουν τον ποταμίσιο δρόμο τους .

Στη ροή του προς το Ιόνιο δέχεται τα νερά των παραποτάμων του Αγραφιώτη,Ταυρωπού,Γρανιτσιώτη και Δίμηκου και γεμίζει με τα νερά του τις τεχνητές λίμνες των Κρεμαστών,Καστρακίου και Στράτου. Θεωρείται ο πλουσιότερος σε νερά γηγενής ποταμός της Ελλάδας.

Επιμέλεια βίντεο: Κωσταρέλλος Βασίλης