Η NASA αποφάσισε να «χρυσώσει» όποιον την βοηθήσει να λύσει το πρόβλημα της ανακύκλωσης στη σελήνη.
Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία αναζητά λύσεις που θα βοηθήσουν τους μελλοντικούς αστροναύτες να επαναχρησιμοποιήσουν αποτελεσματικότερα το υλικό που φέρνουν στον φυσικό δορυφόρο της Γης, προσφέροντας χρηματικά έπαθλα 3 εκατομμυρίων δολαρίων μέσω του νέου «LunaRecycle Challenge».
«Οι αστροναύτες θα πρέπει να αξιοποιήσουν στο έπακρο όλα όσα φέρνουν μαζί τους, ακόμη και τα σκουπίδια τους», ανέφερε η αμερικανική διαστημική υπηρεσία σε ένα βίντεο που προωθεί τον διαγωνισμό.
Η εστίαση της LunaRecycle, σημείωσε η υπηρεσία, θα είναι τα «μη αέρια, μη βιολογικά και μη μεταβολικά» στερεά απόβλητα: «πράγματα όπως συσκευασίες, υφάσματα και δομικά στοιχεία».
Ο τελικός στόχος είναι να ονειρευτούμε καινοτόμους και υπερ-αποδοτικούς νέους τρόπους για να μετατρέψουμε αυτά τα σκουπίδια σε «χρήσιμα προϊόντα» που υποστηρίζουν «εκτός πλανήτη επιστήμη και εξερεύνηση».
Η Φάση 1 του διαγωνισμού θα αποφέρει ένα ποσό του 1 εκατομμυρίου δολαρίων και θα επιτρέψει στους καινοτόμους να διαγωνιστούν σε δύο διαφορετικές πίστες.
Ένα κομμάτι «Digital Twin» θα δέχεται υποβολές εικονικών προσομοιώσεων της τεχνολογίας των υποψηφίων σε δράση, που ενσωματώνουν δεδομένα πραγματικού κόσμου, και ένα κομμάτι «Prototype Build» θα αναλάβει ομάδες που αναπτύσσουν λεπτομερή σχέδια των εφευρέσεών τους ανακύκλωσης.
Η NASA είπε ότι η Φάση 2 θα «εξαρτηθεί από την εμφάνιση πολλά υποσχόμενων υποβολών στη Φάση 1», αλλά θα φέρει επίσης μαζί της 2 εκατομμύρια δολάρια σε πιθανά κέρδη.
Το Management of Challenge θα διευθύνεται από τον διευθυντή διαστημικών τεχνολογιών και μηχανικής έρευνας στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα, Dr Rajiv Doreswamy.
«Όλα τα εμπορικά μυστικά, τα πνευματικά δικαιώματα, τα δικαιώματα ευρεσιτεχνίας και τα δικαιώματα λογισμικού θα παραμείνουν σε κάθε αντίστοιχη ομάδα», σύμφωνα με τις Συχνές ερωτήσεις του Challenge.
Ωστόσο, η NASA τρέφει την ελπίδα του κοινού ότι η ανάπτυξη αυτής της ελαφριάς, χαμηλής ενέργειας, τεχνολογίας ανακύκλωσης σεληνιακών απορριμμάτων θα μπορούσε γρήγορα να ωφελήσει και τους ανθρώπους που ζουν και εργάζονται στο σπίτι στο διαστημόπλοιο Γη.
«Καθώς η NASA προετοιμάζεται να δημιουργήσει μια ανθρώπινη παρουσία πάνω και γύρω από το φεγγάρι», δημοσίευσε η NASA στο YouTube, «η μείωση, επαναχρησιμοποίηση, ανακύκλωση» θα γίνει ένα παγκόσμιο μοντέλο, όχι μόνο και γήινο.
Εάν είναι επιτυχείς, αυτές οι τεχνικές ανακύκλωσης θα διευκολύνουν επίσης τους εξερευνητές του διαστήματος να πραγματοποιήσουν φθηνότερα και πιο αποδοτικά ταξίδια στον Άρη επίσης.
Ο Δρ Ibrahim Guven, αναπληρωτής καθηγητής μηχανολογίας και πυρηνικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο Commonwealth της Βιρτζίνια (VCU), σημείωσε ότι το κόστος αποστολής αγαθών στον Κόκκινο Πλανήτη ήταν κατά τάξεις μεγέθους πιο ακριβό από τη ναυτιλία στο φεγγάρι.
Το κόστος αποστολής στον Άρη και πίσω, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Dr Guven για το 2022, έφτασε περίπου το 1 εκατομμύριο δολάρια.
